SMF ha un ottimo metodo di upgrade, ma funziona al contrario della tua situazione: devi avere le tabelle della versione precedente nel database, e poi caricare il pacchetto per l'upgrade.
Istruzioni qua: https://wiki.simplemachines.org/smf/Upgrading
Se il forum originale è molto vecchio, potresti dover convertire le tabelle a mano, dopo l'upgrade, ad un set di caratteri più nuovo. Per quello puoi entrare in phpMyAdmin dal pannello di AlterVista, e per ogni tabella di SMF usare
Codice:
ALTER TABLE `nome_della_tabella` CONVERT TO CHARACTER SET utf8mb4;