Cercare elementi su una stringa

C'è un modo per cercare (e sostituire) 2 elementi in una stringa a prescindere dal numero di spazi o di ritorni a capo che li separino?

Ad es nella stringa:

$testo = "pippo tizio sono andati via"; 

Voglio che l'esatta corrispondenza delle parole "pippo tizio" venga sempre sostituita da "PippoConTizio".

Posso ottenere questo risultato con:

$nuovastringa = str_ireplace("pippo tizio", "PippoConTizio", $testo); 

Il problema è che la stringa $testo si genera automaticamente, e spesso tra pippo e tizio potrebbero esserci più spazi, o addirittura ritorni a capo.

Come in questo caso:

$testo = "pippo    tizio sono andati via"; 

In questo caso la stringa $nuovastringa non funzionerebbe, perché il numero di spazi tra le 2 parole è diverso.

Come posso fare per non tenere conto del numero di spazi e sostituire comunque quell'accoppiata di parole, a prescindere da quanti spazi le dividano?

[sevenjeak]

Puoi usare le espressioni regolari.

Al posto di str_replace() utilizza preg_replace(), visto che accetta un'espressioni regolare come primo parametro, ma non so dirti ora con precisione che espressioni puoi usare.

Mmmmhhhh sono troppo complicate le espressioni regolari, non me la sento ora di studiarle.

Comunque ho risolto, in modo rozzo ma ho risolto :)