Parse error

Fatal error: Class 'mysqli' not found in /membri/nttweb/management/DBase.php on line 21

e questo è il codice

public static function getMysqli()
{
if (self::$mysqli!=null) return self::$mysqli;

// create a new mysqli object, throw on failure.
$mysqli = new mysqli(self::HOST, self::USER, self::PASS, self::NAME); // riga 21
if ($mysqli->connect_errno!=0)
throw new Exception("$mysqli->connect_errno -- $mysqli->connect_error");


La mia domanda è come si può attivare mysqli, o che alternative valide ci sono per PHP5?
ciao e grazie