Count del numero delle righe in tabella

in tabella chat c'è il campo ID io vorrei cmq contare solo quante righe ha la tabella e visualizzarlo cn echo, tutto qui, io scrivo questo ma non appare nulla esce:

You have an error in your SQL syntax; check the manual that corresponds to your MySQL server version for the right syntax to use near '(ID) as conta FROM chat' at line 1, l'errore ovviamente lo da sulla select count

$conn = mysql_connect( 'localhost','finv','passw') or die ("non riesco a connettermi");
mysql_select_db('my_finv', $conn) or die ("non riesco a selezionare il database");
$exec_reading2= "SELECT COUNT (ID) as conta FROM chat";
$conto = mysql_query ($exec_reading2, $conn) or die(mysql_error());
$tot = mysql_fetch_array ($conto);
$sum2 = $tot["conta"];
echo $sum2

qualche consiglio? vi ringrazio... spero di non fare troppe richieste, ma vorrei imparare, solo che i post precedenti non hanno risolto il problema... grazie....

Se non ricordo male, la parentesi dev'essere attaccata alla parola COUNT, i questo modo:

SELECT COUNT(ID) AS...


Ciao!

grazie