sostituire tutte le corrispondenze di una stringa ma solo fuori dai tag <>

Supponiamo che io ho un testo.

Supponiamo che io voglia, in questo testo, evidenziare tutte le occorrenze di una parola, tipo "ciao".

Io voglio che tutti i "ciao" siano di un colore diverso.

Per fare questo trasformerò tutti i ciao in qualcosa tipo <span class="bianco">ciao</span>

Ma questa sostituzione NON voglio che avvenga all'interno dei tag... (immaginate che "ciao" sia contenuto in un link...

Come potrei fare?

Scandisci tutte le parole della pagina tenendo conto:
1)Se uncontri un "<tag>" aperto setti un flag (relativo al tag) che verrà resettato quando incontri la chiusura del "</tag>" relativo
2)Se la parola "ciao" è contenuta un determinato tag ovvero per quel tag non hai ancora trovato la chiusura, lo sostituisci.
Tieni presente che qualsiasi parola è contenuta in un tag (basti pensare a <htm>) quindi sta a te scegliere quali prendere in considerazione...

Mi rendo conto che è un ragionamento un pò contorto... se hai dubbi chiedi pure...
Ciao!!!