comando php x conteggio caratteri di una variabile

Quale comando php devo usare per conteggiare i caratteri
di una stringa contenuta in una variabile?

ad esempio ... ho una variabile:
$prova = "ciao bello";

che comando per farmi inserire in una variabile $dimprova
il numero di caratteri della stringa che c'è in $prova?

strlen

immaginavo ke qualcuno mi rispondesse con quel comando ...
il problema è che non mi funzia !!!

io ho una variabile che proviene da un form (es. $prova) ...
... poi nel file .php vado a calcolarmi il numero dei caratteri con
un comando del tipo:
$dimprova = strlen($prova);
ma in $dimprova assegna valore 0 (l'ho verificato visualizzando
la variabile) ... why??? Dove sbaglio???

ops scusate ... sono proprio tonto ... c'era un'errore nel nome
di una variabile. Quindi strlen è ok così.