Preg_replace solo se richiesto

Salve a tutti, ho creato un semplice parser come markdown per uno script personale.

                    $from = array("/\*(.+)\*/U","/\_(.+)\_/U","/\°(.+)\°/U","/\((.+)\:(.+)\)/U");
                    $to = array("<b>$1</b>","<i>$1</i>","<u>$1</u>","<a href=\"$2\">$1</a>");
                    
                    $text = mysql_escape_string(strip_tags(preg_replace($from,$to,$text),"<b><i><u><a>")); 

Il problema è molto semplice: se io scrivo ** lui automaticamente traduce <b></b>.
Quindi, anche quando il testo è vuoto. Vorrei che lo facesse solo in presenza di un testo "completo" e che in presenza di un punto cioè *.* oppure di un trattino cioè *-* sorvolasse senza trasformare in <b>-</b> oppure <b>.</b>. Questo anche per il resto cioè i,a e u.
Grazie mille. Saluti, Davide!

prova cn qualcosa di simile

(\*[^*.-]+\*)+

Sì grazie, funziona. E per questo tipo: (ciao: ciaociao)? Lui lo traduce come un link!
Dovrebbe tradurre solo links di questo tipo: (ciao:http://ciao.com) :D
Grazie mille!!

prova questa :D

[^:\/]*://[^.]*\.(.*)

neanche le testo, quindi fai un po tu

Non funziona, il risultato che ottengo è questo:

Array ( [0] => ciao (ciao:ciao) (ciao: ciao ciao) (ciao:http://ciao.com) [1] => ciao (ciao:ciao) (ciao: ciao ciao) (ciao [2] => com) ) Array

Invece dovrei ottenere qualcosa di simile:

Array ( [0] => ciao (ciao:ciao) (ciao: ciao ciao) (ciao:http://ciao.com) [1] => http://ciao.com [2] => ciao )

preg_match("/(.+)\:[^:\/]*:\/\/[^.]*\.(.*)/",$_POST["testo"],$text);