404 o 301 o 302?

Buongiorno a tutti,

Ho un sito che ha indicizzato su google più di 700 mila pagine (dati da webmastertool) tra dominio principale e sottodomini (circa 100 sottodomini diversi), adesso mi trovo per la seconda volta ad eliminare alcuni sottodomini (interamente) e relative pagine circa 80mila/100mila.

L'ultima volta ho messo un bel 404 con pagina personalizzata per i vari sottodomini eliminati e google sembra averlo recepito positivamente.
Quello che ora mi chiedo è se comunque ho fatto bene o è meglio un 301 verso la home del dominio principale?
io ho ragionato sul fatto che sono comunque pagine che non avrebbero una controparte simile o alternativa e quindi fare un 301 verso la home non mi sembrava la mossa giusta e forse degna di sospetti per google.

Probabilmente il 404 è la scelta migliore per evitare fraintendimenti, se poi i contenuti di queste pagine vengono effettivamente eliminate. L'utente è comunque accompagnato verso una qualche pagina e Google non vede nulla di strano.