Formattare php

Ora mi si presenta il problema di formattare il colore, se metto una barretta il form parte ma a video invece della barretta esce zero 0, se invece metto 2 barrette (come qui) esce l'alert "Max 20 caratteri" e "Caratteri non ammessi."

Senza formattazione va tutto bene

Codice PHP:

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$citta = htmlentities(stripslashes(trim($_POST['citta'])));
if ($citta == '') {
$citta ="<font color=\"red\">"--"</font>";
}
else
{
$citta;
}


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EDIT: Risolto, c'era un conflitto di codici

Beh non è ch'è un conflitto di codici. La "barretta" in quel modo non è altro che il segno meno, e mettendo una barretta tu nn hai fatto altro che la sottrazione fra due stringhe, quindi usciva 0.
Le stringhe vanno sempre fra virgolette.

EDIT: ah, e un'altra cosa, quel $città; all'interno di else non ha senso, messo così non adempierà mai a nessuno scopo.