Script Modulo di Ricerca utenti

Ciao a tutti, stò programmando un piccolo portale dove far registrare gli utenti interessati, il problema è che per fare una ricerca degli utenti, o conosco il nome in maniera corretta oppure non riesco a trovare nulla.

il mio livello di programmazione non è così alto, per cui non conosco tutte le funzioni di php che magari risolvono il mio dilemma, quindi ho risolto in maniera più che semplice con una query di interrogazione:

Codice PHP:

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$utenti_=mysql_query("SELECT * FROM t_utenti WHERE user LIKE '$search'");
while($utenti=mysql_fetch_object($utenti_)){


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il problema è quello espostovi sopra, come posso sopperire??

in sql esistono i caratteri speciali "_" e "%" da usare nelle ricerche.
il carattere _ sta per qualsiasi carattere
il carattere % sta per qualsiasi sequenza di caratteri

Esempio: cercare utenti che iniziano con la lettera c:
SELECT * FROM t_utenti
WHERE user LIKE 'c%';
se cerchi un utente con nome esattamente di 3 caratteri con il primo
uguale a 'S'
user LIKE 'S_ _'

probabilmente esistono anche altri metodi ma non li conosco.