Espressione regolare: Problema concettuale

Ho fatto uno script che, data un'espressione, riconosce e separa i vari componenti dell'espressione.

Codice PHP:

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...
elseif(eregi("[\*-\+/\^]",substr($espr,0,1))){
$i++;
$func['pezzo'][] = substr($espr,0,$i);
$func['tipo'][] = "operatore";
}
else{
$i++;
$func['pezzo'][] = substr($espr,0,$i);
$func['tipo'][] = "altro";
}


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Lo script funge, ma non capisco una cosa: qui

Codice PHP:

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elseif(eregi("[\*-\+/\^]",substr($espr,0,1))){


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ho messo il trattino senza backslash, e mi dà "operatore", ma se metto il backslash mi dà "altro".
Il trattino non è un carattere speciale? :|

Si, è un carattere speciale, ma per essere riconosciuto come tale dev'essere inserito con un certo ordine. Mi pare che debba stare alla fine o verso la fine. L'ordine logico sarebbe .-_ se non ricordo male.

ciao