Salvare dati e accedervi in un file esterno

Ciao,
Mi servirebbe, tramite PHP, poter salvare dei dati su un file esterno (io stavo provando in XML ma non ne vengo a capo) e poi potervi accedere.

Nello specifico voglio verificare, al momento del login, la presenza di un codice (mettiamo sia 123) legato allo username: se è presente voglio compararlo con un altra variabile, mentre se non esiste voglio crearlo.

Per dare un'idea questo è il codice XML

Codice HTML:

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<utenti>
    <utente>
      <nome>user1</nome>
      <codice>none</codice>
    </utente>
    <utente>
        <nome>user2</nome>
        <codice>123<codice>
    </utente>
</utenti>

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Ad esempio se sta accedendo user1 codice cambia da "none" a 456, mentre se sta accedendo user2 verifica che $codice_user2 == codice (nel file XML, quindi 123)

Qualcuno sa come aiutarmi?

Grazie

Come mai non utilizzi un database? Se hai necessità di un "file", puoi usare sqlite.

Ciao!