Utilizzo sessioni per Autenticazione (Login)

Salve a tutti, ho appena finito di leggere un articolo che mi è risultato molto interessante circa l'utilizzo delle sessioni per effettuare e mantenere il login all'interno del sito

http://www.mrwebmaster.it/php/guide/sessioni_88.html

premetto che non sono espertissimo, quindi volevo chiedere a chi ne sa piu' di me la differenza tra le sessioni e i cookie!

Inoltre sto realizzando un sito, e volevo prevedere un auto-login per gli utenti che accedono alla home.

In poche parole, voglio fare in modo che una volta fatto il login, questo resti attivo finche l'utente non fa un logout, anche a distanza di settimane.. :) (..si puo' fare? :lol: )

così, accedendo alla home, gli vengono immediatamente caricate le sue impostazioni personali!!! tuttavia questo penso che comporti che la home debba essere un file .php, che non penso si possa fare... potete aiutarmi??
:roll: