alternative iframe?

premetto che non so usare null'altro di php oltre all'include.
Volevo sapere se è possibile invece di far ricaricare la struttura della pagina o invece degli iframe, è possibile usare l'include?

Qualcosa che dica:
visualizza: include(...index.php)

se clicco il link 1 deve visualizzare il codice include(...pagina1.php) al posto di quello che sta visualizzando al momento.
se clicko su link 2 deve visualizzare il codice include(...pagina1.php) al posto di ...

è possibile farlo?
sarebbe funzionale?
esistono delle alternative migliori supportate da tutti (o quasi) i browser?

È fattibile (Facebook a altri recenti siti funzionano anche così) ma complesso. Viene eseguito lato client uno script javascript che anziché ricaricare la nuova pagina, chiede al server solo il contenuto e lo sostituisce dinamicamente a quello precedente.

sapreste dirmi come si fa o dove posso cercare?